Armagnac: en årgang,
en historie at give væk.

Armagnac, brandyen fra Gascogne

Armagnac er en brandy af hvidvin, destilleret og derefter lagret på egetræsfade i det sydvestlige Frankrig. Produktionsområdet strækker sig over tre franske departementer: Gers, Landes og Lot-et-Garonne. Det er også landets ældste brændevin. Armagnacens historie begynder allerede i 1310, da Vital du Four, prior i Eauze, lovpriser dens "fyrre dyder" i en medicinsk afhandling. I 1461 sælges den allerede på markedet i Saint-Sever. Syv århundreder senere er dette land i Gascogne, som også så d'Artagnan blive født, stadig tro mod sin brændevin.

Hos Plaisirs de Gascogne er vi vinhandlere med speciale i armagnac, og især i årgangsarmagnac. Vores kælder samler omkring femten huse og godser, årgange fra slutningen af 1800-tallet til de seneste år, blends, brut de fût (fadstyrke, ufortyndet) og blanches. Denne guide samler det, vi hver dag forklarer vores kunder: armagnacens oprindelse, fremstillingen, hvad betegnelserne på etiketten betyder, og hvordan du vælger den flaske, der passer til dig, eller den, du vil give i gave.

Én appellation, tre terroirer: Bas-Armagnac, Ténarèze, Haut-Armagnac

Armagnac har været en beskyttet oprindelsesbetegnelse siden et dekret fra 1936. Produktionsreglerne, som overvåges af INAO, fastlægger druesorterne samt reglerne for produktion, destillation og lagring. Bureau national interprofessionnel de l'armagnac (BNIA), med sæde i Eauze, fører tilsyn med hele branchen. Inden for appellationsområdet skelner man mellem tre terroirer, som kan stå på etiketten.

Kort, jordbund og kommuner: armagnacs regioner i detaljer.

Bas-Armagnac

Mod vest, mellem Gers og Landes, omkring Eauze, udgør Bas-Armagnac omkring to tredjedele af vinmarkernes registrerede areal. Den sandede lerjord, det berømte "sables fauves", og boulbène-jorden giver fine, delikate og frugtige brændevine, anerkendt for deres kvalitet. Det er herfra, de fleste flasker i vores kælder kommer: husene i Lannepax, Nogaro og Sorbets har deres kældre her.

Ténarèze

I midten, omkring Condom, mellem det nordvestlige Gers og Lot-et-Garonne, dækker Ténarèze omkring en tredjedel af arealet. På de ler- og kalkholdige skråninger og boulbène-jorden opstår ofte kraftfulde og fyldige armagnacs, der vinder ved lang lagring. Domaine de Pellehaut i Montréal-du-Gers er et fint eksempel.

Haut-Armagnac

I det østlige Gers er Haut-Armagnac i dag det mindst beplantede af de tre. Kalkjorden har givet det tilnavnet "Armagnac blanc". Vinen blev her især udbredt i 1800-tallet, og armagnacproduktionen er fortsat meget beskeden.

Armagnacens vigtigste druesorter

Produktionsreglerne tillader ti sorter, men fire står for størstedelen af produktionen:

• ugni blanc, destillationsdruen frem for nogen, som giver fine og friske brændevine;
• baco blanc, en hybrid, der er særlig for regionen, som bidrager med rundhed, blødhed og aromaer af moden frugt;
• folle blanche, en historisk sort, til elegante og ofte blomsteragtige brændevine;
• colombard, med frugtige og krydrede noter, mest brugt i blandinger.

De øvrige (plant de graisse, jurançon, clairette, mauzac, meslier saint-françois...) er fortsat sjældne. Visse godser destillerer hver parcel eller hver sort for sig: derfor kan du hos os finde armagnacs af 100 % folle blanche, som brut de fût fra huset Castarède, med en blomsteragtig og livlig smag.

Hver enkelts rolle forklares i vores guide til armagnacs druesorter.

Fremstillingen af armagnac, fra vinstok til fad

Alle trin i detaljer: hvordan armagnac fremstilles.

En vin destilleret om vinteren

Efter druehøsten i september og oktober vinificeres druerne til en vin med lav alkohol og ret høj syre, som ikke er beregnet til at blive drukket. Destillationen begynder, så snart vinen er klar, ofte i november, og skal være afsluttet senest den 31. marts året efter. På mange ejendomme er det stadig en festlig stund, når apparatet tændes, og landsbyen kigger forbi kælderen.

Alambic armagnacais

Omkring 95 % af al armagnac destilleres i alambic armagnacais, en kobberkolonne patenteret i 1818, som arbejder kontinuerligt og i én enkelt passage. Denne enkeltdestillation bevarer mange aromaer i brændevinen, som kommer ud med mellem 52 og 72 % vol., oftest mellem 52 og 60 %. Nogle få huse praktiserer også dobbeltdestillation på charentais-maner. Det er en af de store forskelle fra cognac, der destilleres to gange.

Lagring på egetræsfade

Farveløs efter destillationen kommer brændevinen derefter på fad. Egetræsfadene på 400 liter kommer hovedsageligt fra skovene i Gascogne eller Limousin. Med tiden giver træet armagnacen dens ravgyldne farve og dens noter af vanilje, krydderier og svesker, mens en del af alkoholen fordamper: det er "englenes andel", som koster omkring en halv procent om året. Kældermesteren smager, skifter fade, flytter fra en fugtig kælder til en mere luftig og beslutter så tidspunktet for tapningen.

For at bringe alkoholstyrken ned på flaskens niveau (mindst 40 % vol.) bruger de fleste huse reduktion, idet de meget gradvist tilsætter "petites eaux". En armagnac tappet uden reduktion, ved sin naturlige styrke, er en brut de fût.

Sådan læser du en etiket: VS, VSOP, XO, hors d'âge

På en blendet armagnac angiver aldersbetegnelsen altid alderen på den yngste brændevin i blandingen. De officielle pejlemærker, som BNIA minder om:

• VS eller 3 étoiles: mindst 1 år på fad. En ung og livlig armagnac til aperitif, madlavning eller cocktails;
• VSOP: mindst 4 år. Rundere, perfekt til at lære appellationen at kende;
• XO og hors d'âge: mindst 10 år. Tid til den store digestif;
• aldersangivelser (12, 20, 25, 30 år...): den yngste brændevin har mindst den angivne alder;
• årgangen: det angivne år svarer udelukkende til høståret, og armagnacen stammer kun fra denne ene høst.

Ved siden af disse armagnacs lagret på træ har Blanche Armagnac AOC været en selvstændig appellation siden 2005: en brændevin, der ikke kommer på fad, men opbevares mindst tre måneder i en neutral beholder, til en klar, frugtig og frisk spiritus. Endelig fremstiller Pays d'Armagnac også en aperitif, Floc de Gascogne, en blanding af frisk druemost og ung armagnac.

Alle betegnelser forklares i vores guide til VS, VSOP, XO og Hors d'Âge.

Årgangen, vores speciale

Armagnac er en af de få spiritusser, hvor årgangen er en ægte tradition. Mange producenter gemmer brændevin fra én enkelt høst på fad og tapper den efterhånden, nogle gange efter flere årtier. Hver flaske bærer så præg af sin sommer og sit efterår og derefter af stilen hos det hus, der har lagret den: en unik karakter, umulig at gentage.

Det er det, der gør armagnac til den ideelle gave til en fødsel, et bryllup eller en fødselsdag. Blandt vores årgangsarmagnacs finder du høstår fra slutningen af 1800-tallet til de seneste år, og for de fleste af 1900-tallets årtier konkurrerer flere huse: den samme årgang smagt hos to producenter er allerede en fin smagning. De ældste flasker kommer fra huse, der har formået at gemme fade meget længe, som Jean Cavé, grundlagt i 1883 i Lannepax, eller Armagnac Delord, hvis kældre rummer brændevin fra 1960'erne til i dag.

Sådan vælger du en armagnac

Der findes ikke én bedste armagnac i absolut forstand: der findes den, der passer til øjeblikket og personen. Vores råd som vinhandler:

• Til at lære den at kende: en VSOP eller en blend på omkring ti år, rund og let tilgængelig, med noter af frugt og vanilje;
• Til en digestif med karakter: en XO, en hors d'âge eller en 20 år, mere kompleks, med de gamle armagnacs noter af svesker, kakao og læder;
• Som gave: den årgang, der betyder noget, i 70 cl eller i magnum til store selskaber;
• Til den krævende kender: en armagnac brut de fût ved naturlig styrke eller en armagnac af én enkelt druesort;
• Til aperitif eller cocktail: en godt afkølet blanche eller en VS.

Terroiret betyder også noget: en bas-armagnac vil typisk være fin og frugtig, en Ténarèze mere kraftfuld. Og hver armagnac fra et gods har sin egen smag, som vi beskriver på hver producents side. Vil du gennemse hele udvalget efter alder, hus eller format, så gå til alle vores armagnacs.

Vores råd og yndlingsflasker, hus for hus: sådan vælger du den bedste armagnac.

Sådan smager du armagnac

Server armagnac ved stuetemperatur i et tulipanglas, i en lille mængde. Se først på farven, fra en ung armagnacs blege guld til en meget gammel armagnacs mahogni. Lad den stå et par minutter i glasset: den første duft, lidt alkoholisk, viger for aromaer af tørret frugt, svesker, vanilje, kandiserede citrusfrugter eller blomster. Tag en lille slurk, hold den et øjeblik i munden, og lad eftersmagen folde sig ud. Dagen efter dufter det tomme glas stadig af armagnac: det er ofte her, man genkender en bemærkelsesværdig brændevin.

Armagnac passer fint til mørk chokolade, en cigar, foie gras eller en dessert med svesker. De yngste egner sig til madlavning, saucer og cocktails; de gamle nydes alene, uden is.

Glas, temperatur, kombinationer og opbevaring: sådan drikker du armagnac.

Sådan opbevarer du armagnac

I modsætning til vin opbevares en armagnac stående, så alkoholen ikke skader proppen, beskyttet mod lys og ved stabil temperatur. Armagnac udvikler sig ikke længere, når den først er på flaske: en 1970 tappet for ti år siden bliver ikke bedre i din kælder, men den tager heller ikke skade. En åbnet flaske holder sig i flere måneder; når der kun er en skvæt tilbage, så hæld den over i en mindre beholder for at bevare aromaerne.

Ofte stillede spørgsmål om armagnac

Hvad er armagnac?

Det er en brandy af hvidvin, fremstillet i Gascogne (Gers, Landes, Lot-et-Garonne), oftest destilleret én gang i alambic armagnacais og derefter lagret på egetræsfad. Den har haft AOC-status siden 1936.

Vil du vide mere? Læs vores komplette guide til armagnac, dens oprindelse og historie.

Hvor ligger Armagnac?

I det sydvestlige Frankrig, mellem Atlanterhavskysten og Toulouse. Appellationsområdet dækker især Gers samt en del af Landes og Lot-et-Garonne. Eauze er dens hovedby.

Hvad er forskellen på armagnac og cognac?

Begge er brandy af vin lagret på egetræsfade, men ikke i samme region. Cognac kommer fra Charentes og destilleres to gange i alambic charentais; armagnac destilleres i langt de fleste tilfælde kun én gang, kontinuerligt. Resultatet er ofte mere aromatisk og med mere karakter. Armagnac har også en ægte årgangskultur.

Punkt for punkt: armagnac eller cognac, forskellene.

Hvilke typer armagnac findes der?

Blends (VS, VSOP, XO, hors d'âge, aldersangivelser), årgange fra én enkelt høst, brut de fût ved naturlig styrke og Blanche Armagnac, som ikke er lagret.

Hvad koster en armagnac?

Prisen på en armagnac afhænger især af alder, sjældenhed og format: en VSOP er stadig overkommelig, en meget gammel årgang langt mindre. Hvert produkt i vores butik viser sin pris, så du nemt kan sammenligne husene.

Hvorfor vælge armagnac?

Fordi det er en producentbrændevin, ofte fra familier, der har været på stedet i generationer og destillerer deres egen vin. Og fordi den gør det muligt at give noget sjældent: en armagnac fra det nøjagtige år for en fødsel eller et bryllup, som fortæller et stykke gasconsk kulturarv.

Nyd med måde. Overdrevent alkoholforbrug er sundhedsskadeligt.